Trabajar y seguir estudiando hoy es algo residual
Trabajar y seguir estudiando hoy es algo residual: el 4,51% de los ocupados cursa estudios reglados
España cuenta con 22.852.400 personas ocupadas, de las cuales 1.030.600 compaginan su empleo con estudios reglados. Esto representa el 4,51% del total: aproximadamente una de cada 22 personas que trabajan, según los datos de la EPA del tercer trimestre de 2026 utilizados en las dos infografías que acompañan este artículo.
Las cifras permiten observar dos dimensiones del empleo: cómo se distribuyen los trabajadores entre los grandes grupos profesionales y cuántos continúan estudiando mientras trabajan. Son dos fotografías complementarias, aunque no permiten saber qué ocupaciones concentran a quienes estudian.
¿En qué trabajan las personas ocupadas en España?
El grupo más numeroso es el de trabajadores de los servicios de restauración, personales, protección y vendedores, con 4.951.400 personas. Le siguen los técnicos y profesionales científicos e intelectuales, con 4.574.700. Entre ambos reúnen 9.526.100 ocupados, alrededor del 41,7% del total recogido en la primera infografía.
A continuación aparecen tres grupos con un peso importante: las ocupaciones elementales, con 2.770.700 personas; los técnicos y profesionales de apoyo, con 2.740.200; y los artesanos y trabajadores cualificados de las industrias manufactureras y la construcción, con 2.390.100.
La distribución completa es la siguiente:
| Gran grupo profesional CNO-11 | Personas ocupadas |
|---|---|
| 1. Directores y gerentes | 909.800 |
| 2. Técnicos y profesionales científicos e intelectuales | 4.574.700 |
| 3. Técnicos y profesionales de apoyo | 2.740.200 |
| 4. Empleados contables, administrativos y otros empleados de oficina | 2.229.100 |
| 5. Trabajadores de restauración, servicios personales, protección y vendedores | 4.951.400 |
| 6. Trabajadores cualificados agrícolas, ganaderos, forestales y pesqueros | 422.400 |
| 7. Artesanos y trabajadores cualificados de manufacturas y construcción, excepto operadores | 2.390.100 |
| 8. Operadores de instalaciones y maquinaria, y montadores | 1.761.900 |
| 9. Ocupaciones elementales | 2.770.700 |
| 0. Ocupaciones militares | 102.100 |
| Total | 22.852.400 |
Fuente: INE, EPA del tercer trimestre de 2026.
Esta clasificación describe la ocupación que desempeñan las personas. No debe confundirse con su titulación: el nombre del grupo profesional no indica por sí solo qué estudios ha completado cada trabajador.
Más de un millón de personas trabajan y cursan estudios reglados
La segunda infografía muestra que 1.030.600 personas ocupadas cursan estudios reglados. Para calcular su peso sobre el empleo total, se divide esa cifra entre los 22.852.400 ocupados de la primera tabla. El resultado es el 4,51%.
El grupo de 20 a 24 años es el que reúne a más personas que trabajan y estudian: 352.800. Le siguen quienes tienen entre 25 y 29 años, con 194.200, y entre 16 y 19 años, con 128.700.
| Grupo de edad | Ocupados que cursan estudios reglados |
|---|---|
| De 16 a 19 años | 128.700 |
| De 20 a 24 años | 352.800 |
| De 25 a 29 años | 194.200 |
| De 30 a 34 años | 94.300 |
| De 35 a 39 años | 66.900 |
| De 40 a 44 años | 73.500 |
| De 45 a 49 años | 52.900 |
| De 50 a 54 años | 43.000 |
| De 55 y más años | 24.300 |
| Total | 1.030.600 |
Fuente: INE, EPA del tercer trimestre de 2026.
Casi dos tercios de quienes trabajan y estudian tienen menos de 30 años
Los tres grupos comprendidos entre los 16 y los 29 años suman 675.700 personas. En conjunto, representan aproximadamente el 65,6% de todos los ocupados que cursan estudios reglados.
Pero estudiar mientras se trabaja no es una realidad exclusiva de los más jóvenes. A partir de los 30 años, la tabla recoge otras 354.900 personas que compatibilizan ambas actividades. De ellas, 120.200 tienen 45 años o más.
La distribución tampoco desciende de forma continua con la edad: entre los 40 y los 44 años se contabilizan 73.500 personas, frente a las 66.900 del tramo de 35 a 39 años. Es una diferencia descriptiva; estos datos, por sí solos, no explican sus causas.
Reflexión
Si únicamente el 4,51% de los ocupados cursa estudios reglados, cabe plantearse si el mercado laboral español está demandando realmente una actualización de las titulaciones académicas y profesionales a lo largo de la vida laboral.
Los datos parecen mostrar que en España, una vez que las personas acceden al empleo, la continuidad de los estudios reglados tiene un papel limitado.
Es importante señalar que esta cifra no demuestra que las empresas no necesiten titulaciones oficiales. Tampoco permite saber cuántos trabajadores ya cuentan con una titulación ni cuánta formación realizan fuera del sistema reglado. Lo que sí pone de manifiesto es que la compatibilización del empleo con los estudios oficiales es minoritaria.
Por otra parte, según los datos de la EPA del tercer trimestre de 2026, el 46,9% de los ocupados tiene un nivel de estudios alto, el 24,6% medio y el 28,5% bajo. Es decir, casi la mitad de las personas ocupadas cuenta con un nivel formativo alto.
Esta combinación de cifras permite plantear una cuestión de fondo: ¿necesita el mercado laboral español trabajadores con una buena cualificación inicial, pero ofrece pocas oportunidades o incentivos para que sigan obteniendo titulaciones oficiales una vez incorporados al empleo?
La formación permanente, una asignatura pendiente
La formación no debería entenderse únicamente como una etapa previa a la incorporación al mercado laboral. Los cambios tecnológicos, la digitalización, la automatización de tareas y la transformación de las profesiones hacen que muchos conocimientos y competencias necesiten actualizarse durante la vida laboral.
Sin embargo, los datos muestran que la continuidad de los estudios reglados tiene un alcance reducido entre la población ocupada. Esto no significa necesariamente que los trabajadores no se formen, pero sí invita a preguntarse si las empresas, las administraciones y el propio sistema educativo están facilitando suficientemente el acceso a nuevas titulaciones y cualificaciones profesionales.
También conviene distinguir entre formación para el empleo y estudios reglados. Un trabajador puede actualizar sus conocimientos mediante cursos, formación interna de empresa o aprendizaje informal sin obtener una nueva titulación oficial. Por eso, el 4,51% no representa toda la actividad formativa de los ocupados.
La cuestión de fondo es si el mercado laboral español está preparado para favorecer el aprendizaje a lo largo de toda la vida profesional o si, por el contrario, sigue concentrando la formación principalmente en las etapas anteriores al acceso al empleo.
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